Etanol, O Único Combustível Renovável da Aviação confirmado pelos EUA

Agência Americana de Energia validou em 2023: o Etanol do agro brasileiro é o único combustível renovável do mundo no setor da aviação

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É crucial que o agronegócio apresente suas próprias narrativas. Quando isso não ocorre, a história é contada por terceiros, muitas vezes com visões influenciadas contra o setor. Um exemplo recente veio do The Wall Street Journal, que noticiou o desdobramento do projeto da Airbus para uma aeronave “sustentável” movida a hidrogênio, com promessa de emissão zero até 2035. Batizado como “histórico” pelo CEO da Airbus, Guillaume Faury.

O resultado final foi um desperdício de € 1,7 bilhão. O projeto envolveu desafios significativos, como o armazenamento de hidrogênio líquido a -220 °C, modificações complexas em motores e a necessidade de construir uma cadeia global de suprimentos inexistente. As células de combustível a hidrogênio se mostraram excessivamente pesadas e com potência insuficiente para viabilidade comercial. Embora o projeto tenha acessado fundos governamentais e financiamento verde, a realidade da engenharia e a física prevaleceram. O mesmo CEO da Airbus declarou que a empresa lideraria “a transição mais importante que este setor já viu”.

Contudo, a transição mais significativa para a aviação pode já estar em andamento. Um combustível verde para aviação já existe e está em uso. Este é o etanol. O etanol é o único combustível atualmente considerado SAF (Sustainable Aviation Fuel). Ele se destaca por não congelar nas altas altitudes de voo, um desafio para outras alternativas. A eletrificação, por exemplo, enfrenta a limitação prática do peso das baterias.

O Brasil se apresenta como o único país no mundo com um combustível renovável para aviões em prática. Esta não é uma perspectiva teórica. Existe uma frota significativa utilizando este combustível. São aproximadamente 2.500 aviões agrícolas voando com etanol, empregados na proteção de lavouras com agricultura de precisão. Em janeiro de 2023, a Agência Americana de Energia reconheceu o etanol de cana-de-açúcar como o único combustível renovável do mundo.

Os Estados Unidos buscam replicar essa realidade, oferecendo incentivos fiscais de US$ 1,25 por galão para o desenvolvimento de combustíveis verdes, mas as companhias aéreas e fabricantes como a Boeing ainda buscam essa solução. O que pode parecer um abastecimento simples de avião com etanol representa uma capacidade notável. A cana-de-açúcar demonstra sua versatilidade, produzindo açúcar para alimento, etanol para veículos e, sim, combustível para a aviação. O agronegócio, neste contexto, não apenas fornece alimentos, mas também oferece soluções energéticas sustentáveis para setores de alta demanda.

Veja, a seguir, imagens do etanol sendo abastecido em avião agrícola no Brasil: